Nuestro waterpolo se tiñe de nuevo de luto al conocer el fallecimiento, con solo 58 años de edad, del olímpico en los Juegos de Seúl 88 (España 6ª, diploma olímpico) y medallista en los Juegos Mediterráneos de ese año, José Antonio Rodríguez Pérez, jugador del histórico CN Catalunya. También fue nada menos que campeón del Mundo Júnior en Sao Paulo 87. Nuestras condolencias a familiares, amigos y coetáneos de uno de los grandes jugadores que dio este deporte en la antesala del ‘dream team’ de los 90. DEP.

José Antonio Rodríguez Pérez (Barcelona, 17/06/1967 – 10/09/2025) compartió Juegos Olímpicos y glorioso vestuario en 1988 con waterpolistas ya consagrados como Pere Robert, Manel Estiarte, Chiqui Sans, Jordi Neira o Jordi Payá, y con jóvenes que unos pocos años más tarde ‘tirarían la puerta abajo’ como el malogrado portero Jesús Rollán, Pedro García o Chava Gómez… También tuvo grandes entrenadores y maestros de este deporte como Toni Esteller, Mariano García y Gaspar Ventura, entre otros.

Hemos comentado la triste noticia con nuestro actual vicepresidente de waterpolo RFEN Aquatics, Pere Robert -compañero en Seúl- que nos lo describe como “un boya zurdo, fibroso, noble y fuerte (algunos le apodaban 'Conan'), que llegó a la selección por algo y con el que compartimos ese año el diploma olímpico en los Juegos de Seúl”.

Pero no solo ese año. Rodríguez fue 114 veces internacional con la selección española entre los años 1986 y 1991 -recordamos ese título mundial júnior con la selección en el 87, siendo recibidos después en Audiencia Real por el entonces monarca Juan Carlos I (ver foto grupal abajo, el cuarto por la izquierda)-, y a nivel de club, con el poderoso CN Catalunya ganó tres Ligas (1988, 89 y 90), y otras tantas Copas del Rey (1987, 88 y 90), además de disputar la Copa de Europa en 1987 y 1989. También jugó en el CN Sabadell y en el CN Mataró.

La Federación Catalana le impuso la Medalla al Mérito Deportivo en 1988 y la Federación Española la Medalla de Plata por Servicios Distinguidos en 1990. JAR se retiró del waterpolo de élite en 1991. Estamos tristes, uno de los nuestros se ha ido demasiado pronto…

Comunicación RFEN Aquatics (Rodrigo Gil-Sabio). Fotos: José Antonio Rodríguez, con la selección en Audiencia Real como campeón del Mundo júnior 1987, con su club a las órdenes de Gaspar Ventura / RFEN-J.A.Sierra-CN Catalunya