España ha obtenido esta noche su primera victoria en el Campeonato de Europa Funchal 2026 y lo ha hecho frente a la anfitriona Portugal. Aunque la diferencia entre uno y otro equipo era notable, el hecho histórico es que, 29 años después, ambas selecciones se volvieron a enfrentar en un Europeo desde Sevilla 97 (10-1). Esta vez, en el ‘partido de vuelta’ en Funchal, 7-22.

Rodrigo Gil-Sabio (Comunicación RFEN Aquatics. Enviado especial a Funchal-POR)

No había prácticamente ninguna opción para una Portugal que en la jornada inaugural cumplió con nota al obtener su primera victoria de siempre en un Europeo frente a Rumanía (7-12) con 4 tantos de su goleadora María Machado. Ante España, todo el equipo marcó uno menos (3), por un total de 22 las nuestras.

El coach español Jordi Valls insistió al equipo en los previos que teníamos que salir a hacer nuestro juego con la máxima concentración. Aquí no hay despistes que valgan sea cual sea el rival, por respeto a las adversarias y sobre todo al propio equipo español.

Ya en el primer tiempo se notó la diferencia con un 1-5 de parcial, que las lusas tampoco supieron parar más tarde.  Comenzó anotando Irene González y luego Bea Ortiz de penalty, pero pronto recortó distancias Portugal gracias a su mejor valor ofensivo, María Machado. Pero España, muy seria, siguió a lo suyo.

En el segundo cuarto España amplió distancias -pese al gol de penalty de Machado-, con una entonada Irene González en ataque, lo mismo que una resolutiva Paula Camus (bola que caía en su zona, adentro). Con 3-10 a favor se llegó al descanso largo en un partido que ya estaba totalmente decantado a nuestro favor.

Una entusiasta Portugal quería seguir “aprendiendo” de países como España. Como nos dijo un técnico luso antes del partido, “nosotros tenemos un problema desde la base. Nuestras jugadoras grandes, desde pequeñas, optan por el basket o el voley, no por el waterpolo”. Una gran verdad que lastra a la selección absoluta, cuyo premio en este Campeonato de Europa sería quedar entre las 10 primeras, como la España de hace 20 años.

Volviendo al partido, segunda mitad del mismo en tónica similar, con una España robando y metiendo velocidad, y una Portugal buscando algún penalty o lanzamiento no forzado y apretando en defensa para que la diferencia no fuera excesiva. De hecho, en el siglo pasado la diferencia fue de 9 goles. Hoy, España ya había alcanzado esa cifra a falta de cuarto y medio.

Portugal jugaba largas posesiones con su portera, para evitar más pérdidas de las necesarias, y además Sampaio sacaba tres o cuatro manos interesantes. Todo eso impidió que España progresase en exceso en el marcador. Y además Machado, que es una estupenda lanzadora, hacía su tercer gol particular y el quinto de las lusas.

Aún así, y a falta de un cuarto (5-17) solo quedaba saber el resultado final ante una grada ya desfondada tras animar a su equipo durante tres cuartos. Lógico, Portugal está creciendo y quería dejar una buena tarjeta como anfitriona ante una España que, al menos hasta 2028, va a seguir siendo la actual campeona olímpica. Y eso son palabras mayores para países de segundo nivel continental.

FICHA DEL PARTIDO

*NOTA PARA PURISTAS: El único ESP-POR fuera de los tres grandes torneos, como nos apunta nuestro amigo Sergi Massó, en el siglo XXI fue en los Juegos Meditrerráneos Tarragona 2018, partido que ganamos por 27-6. 

Foto: Elena Ruiz (ESP) / (c) Deepbluemedia-Rfen