¡Españaaaaa! ¡Bronce! ¡Bronce mundial! Nuestra selección masculina U18 no se va de vacío del Campeonato del Mundo de waterpolo de la categoría en Rio Maior-Portugal porque acaba de conseguir la medalla de bronce en un gran partido frente a Montenegro por el tercer y cuarto puesto con final a favor por 12-13. Tras la decepción de los penaltis ante Croacia, vuelven las sonrisas en el cierre de un Mundial casi inmaculado ¡Felicidades, España!

Era importante resetear tras unas angustiosas semifinales ante los croatas que pudo ganar cualquiera. Pero así es el deporte, un penalti, un detalle, una decisión, te llevan por diferente camino. España había ganado de forma contundente a EEUU en la primera fase, y el destino ha querido que los norteamericanos se enfrenten en la final a los croatas tras batir a los montenegrinos.

Los hombres dirigidos por Javier Sánchez-Toril comenzaron fuerte, pero también los balcánicos, firmando ambos unas igualadas tablas a tres hasta que a menos de un minuto el montenegrino Stefan Vranes ponía al 4-3 al primer descanso.

Se avanzó Montenegro a dos (5-3) pero recortó Enzo Fernández de gran chut exterior. España se recompuso en los mejores minutos en defensa y ataque del partido y le dio la vuelta al marcador con un 0-4 de parcial, el último de Javier Sánchez-Toril junior, para finalmente llegar al descanso largo con 6-7 a favor.

Con el bronce el juego, España necesitaba seguir equilibrando su balance ofensivo y defensivo, aunque enfrente tenía un rival de cuidado. Dos goles más nos daban una renta de tres (6-9), pero en estas edades y partidos todo es posible siempre. Con 8-10 se fue España a favor en el último descanso.

Nuestro equipo cerró muy bien el lanzamiento exterior de su rival y a Montenegro se le agotaban los recursos. Con 8-11 a falta de 4 minutos para la conclusión, cabeza fría, posesiones largas y la mejor opción de tiro en los últimos segundos. Y eso es lo que hizo Unai Arrate para poner el 8-12. Esto no se podía escapar. Pero se encadenaron las malas noticias: roja a Mauro Millán y un 0-3 visto y no visto (11-12) a un minuto largo. Menos mal que a 47 segundos un gol salvador botando de Javi Sánchez-Toril junior nos hacía acariciar el bronce pese al gol de Roganovic a medio minuto. En el último segundo, para empatar, la vaselina de Todorovic se fue a la cruceta. Explosión de alegría, al fin.

FICHA DEL PARTIDO

Comunicación RFEN Aquatics. Foto: España, con su medalla de bronceal cuello / EA