CENTENARIO DEL WATERPOLO ESPAÑOL - 18 enero 1998. ¡CAMPEONES DEL MUNDO!

Con los Campeonatos del Mundo a la vuelta de la esquina, se plateó la conveniencia de renovar parte del equipo recordando que, once años antes, siete de sus titulares ya habían formado parte de la selección que en este mismo escenario se había proclamado subcampeona del Mundo. Manel Estiarte, el más veterano del conjunto español y, en consecuencia, el que se sentía más aludido, no dudó en defender la calidad de las experimentadas promociones que él lideraba. La cuestión creó polémica pero no pasó a mayores.
Perth tenía gratos recuerdos para la selección española puesto que allí se consiguió el primer podio mundialista. Este recuerdo y la circunstancia de un sorteo muy favorable, como seguramente nunca lo había podido disfrutar España, permitieron viajar a Australia con la moral muy alta. Y los buenos augurios se cumplieron de cabo a rabo, terminando invictos la competición. Veámoslo: La fase preliminar fue un paseo militar con víctimas (Sudáfrica, Grecia y Brasil). La ronda siguiente fue algo más compleja pero igualmente victoriosa (Eslovaquia, Estados Unidos y Australia). La semifinal, una satisfacción (doblegar a Yugoslavia) y la final un orgullo (sonrojar a los maestros húngaros).

¡Campeones Olímpicos en Atlanta ’96 y Campeones del Mundo en Perth ’98! Ya nos podíamos morir.

En la foto, el equipo nacional de España que se proclamó Campeón del Mundo en Perth (Australia). De izquierda a derecha, de pie: Gustavo Marcos, Iván Ernesto Pérez, Rubén Michavila, Iván Moro, Salvador Gómez, Jordi Sans y Pedro García. Agachados: Jesús Rollán, Manel Estiarte, ´Sergi Pedrerol, Miguel Ángel González, Carles Sanz y Daniel Ballart.