SERIAL MEDALLISTAS: De Perth91 a Gwangju19, 3 décadas de podios mundiales del wp masculino

Arrancamos con el waterpolo masculino un SERIAL RFEN DE MEDALLISTAS ESPAÑOLES EN CAMPEONATOS DEL MUNDO previo a los Campeonatos del Mundo FINA Budapest 2022 (18Jun-03Jul). Perth’91 siempre permanecerá en el recuerdo de nuestros waterpolistas. El inicio de un ciclo virtuoso inigualable. Único. Una de las mejores selecciones nacionales españolas de la historia de nuestro deporte. Una generación irrepetible que puso la primera piedra en Australia, en el comienzo de una década brillante. Treinta años después, el combinado masculino ha conseguido siete metales en Mundiales. Nos sumergimos en un recorrido a través de estos 30 años y a las puertas de una nueva oportunidad ilusionante en Budapest.

No arrancaba de forma soñada la competición en la ciudad australiana. Primera gran prueba con el croata Dragan Matutinovic al frente. Una oportunidad única que empezaba con una derrota dolorosa y contundente frente a una de las favoritas, Yugoslavia (3-8). Eso sí, España se levantó y logró acceder a la siguiente fase con triunfos frente a Rumanía y China. Las dos primeras piedras de una obra faraónica. Los nuestros superaron en la siguiente fase a dos huesos como Italia y la Unión Soviética y se plantaron en semifinales.

UNA GENERACIÓN DE ORO QUE SE APUNTÓ LA 'MATRÍCULA'

Allí, en Perth, esperaba otra selección potentísima. Era el punto de inflexión. El saltar de lleno a los metales y a los anales de la historia. 8-9, victoria en un partido muy muy duro contra Hungría y primera final mundialista con España. Allí se cruzaba de nuevo Yugoslavia. Nada tuvo que ver el choque con el de la fase de grupos, pero los de Matutinovic no lograron acabar de hincar el diente: 8-9. La matrícula, eso sí, estaba más que apuntada.

Con ese impulso, y tras la mítica plata en Barcelona’92, España enlazaría cuatro medallas seguidas en Campeonatos del Mundo. Nueva plata en Roma’94, donde solo Italia (sí, otra vez Italia, como en Barcelona) nos privaría del ansiado oro (10-5). Una guinda que llegaría, por fin, donde empezó todo. En Perth. 1998. Una fecha imborrable.

Los Estiarte, Rollán, 'Chava' Gómez, 'Chiqui' Sans, Pedrerol, Iván Pérez y compañía, ya con Joan Jané a los mandos, cuajaron una competición magnífica. El guardameta madrileño, el mejor que ha dado este deporte siempre, fue un muro impenetrable. Tras vencer a Yugoslavia en semifinales (5-3), España se imponía con claridad por 6-4 frente a Hungría en la final. Siete goles recibidos en dos partidos. Ahí queda el dato.

EL COLOSO JESÚS ROLLÁN, UN MURO INFRANQUEABLE

Pero aún daría continuidad esa generación única al éxito en Perth. Esta vez en tierras asiáticas, en Fukuoka’01. Un adiós maravilloso con otro oro. Siete victorias en siete partidos, incluidas dos en semifinales y la gran final ante dos de sus grandes verdugos en los inicios de la década: Italia (4-2) y Yugoslavia (4-2). Cuatro goles, en los dos compromisos, concedió Jesús Rollán. Ahí queda el dato.

Después de eso, con el final de un ciclo, vinieron un bronce en Melbourne’07, una plata en Roma’09 solo cediendo a penlatis frente a la todopoderosa Serbia y, a partir de ahí, una sequía de 10 años. Rota por la actual generación, comandada por David Martín, que consiguió una grandiosa medalla de plata para la esperanza en Gwangju'19. Budapest, te cogemos con muchas ganas...

Comunicación RFEN. Fotos: En portada, el oro de Perth,98, siete años después de la primera medalla (plata) en la misma ciudad australiana. Abajo, podio de plata en el último Mundial de Gwangju 2019