I SALÓN DE LA FAMA RFEN - MIEMBROS: Gemma Mengual, cuando el arte acaba siendo tu rutina

La palabra arte define muy bien a nuestra protagonista, que un buen día logró transformar un deporte en eso, en arte en la piscina. De todos los momentos vividos con Gemma Mengual hay uno que pone los pelos de punta solo recordarlo. No fue en Juegos, ni siquiera en un Europeo, fue en unos Campeonatos de España en Valladolid. Corría el año 2009, junio, y Gemma emergió con el ‘Yesterday’ de Ray Charles. Tanto que mereció seis dieces de las jueces y la piscina se llenó de claveles. Aquella estampa colocó a Gemma en otra dimensión. Nos había ‘robado’ el alma.

Aquello fue sublime, extraordinariamente bello. Un mes más tarde viajó a Roma a disputar el Mundial ante las mejores del mundo. Era una de ellas. Bueno no, era mejor que todas ellas. Esta vez el escenario no era Valladolid y sí Roma, el Foro Itálico, con 10.000 espectadores emocionados por verla. Y es que Gemma se comía la escena como una actriz de Hoollywood  con una elegancia y una seguridad aplastantes.

Gemma realizó una maravillosa rutina con su ‘Yesterday’ que mereció 98.333 puntos, una barbaridad. Pero los jueces del Foro Itálico tenían otros planes para ella. La jovencísima rusa Natalia Ishchenko se llevaba el oro con el repetitivo ‘El Lago de los Cisnes’ y 98.833 puntos, que provocaron incluso la desaprobación sonora del graderío. En la forma de nadar, en la impresión artística, el mundo de la sincro tenía clarísimo que Gemma era la mejor.

Minutos más tarde, fuera de foco, se nos quedó grabada una imagen de Gemma en el suelo llorando por ese oro que le fue arrebatado con amargura. La española estaba de vuelta y en cambio la rusa tenía muchos años por delante. Más calmada, luego manifestó que estaba “decepcionada, es frustrante que me puntúen más en técnico que e artístico. No tiene lógica que me puntúen menos que a la nadadora rusa en impresión artística”.

PRIMERA RETIRADA EN 2009 PORQUE QUERÍA “SER MADRE”

Tras aquella ‘jugarreta’ y las anteriores medallas olímpicas de Pekín 2008 junto a Andrea Fuentes, vino en 2009 su primera retirada. Quería ser madre porque además su palmarés ya era espectacular. Algo le picó en 2011, cuando volvió meses antes de los Juegos de Londres 2012 pero, por distintos motivos, volvió su segunda retirada de la alta competición. Esta fue más larga, pero la ‘Gemma modo rescate’ volvió en 2015 para disputar el dúo mixto con el joven alumno Pau Ribes y posteriormente en los Juegos de Río 2016, su última gran aportación, con la laureada Ona Carbonell.

Antes de todo esto fue la abanderada de una generación que se gestó sin luces ni fotógrafos.... Se puede decir que fue la primera estrella internacional de nuestra ‘sincro’, liderando el ‘Dream Team’ (gestado en concentración permanente en el CAR de Sant Cugat de la mano de Anna Tarrés) entre los años 1999 y 2009.

Además de las dos medallas olímpicas, posee 19 medallas mundiales y 17 europeas. Actualmente, Gemma enseña todos los secretos de la natación artística a las niñas y niños de centros, clubes, escuelas y colegios adscritos al programa Nadar es Vida de la RFEN, del que es madrina. Para ella son “como esponjitas” que le dan la vida. Y ahora, en el Salón de la Fama.

Rodrigo Gil-Sabio (Comunicación RFEN). Foto: Gemma Mengual / Rfen.