FINAL FOUR / El waterpolo femenino español, en la cumbre europea: Así se forjó el triplete
Se dice rápido. Pero no por ello tiene menos mérito. Tres clubes españoles estarán en la 'Final Four' de la Champions League, la mejor competición europea de waterpolo femenino. Un hecho único en la historia de la competición. Jamás un país había ocupado tres de las cuatro plazas para disputarse el título. Ya en la pasada edición, por primera vez, se enfrentaron en la final dos equipos del mismo país. Assolim CN Mataró y Astralpool CN Sabadell.
Y el logro de esta temporada 2023/24 no hace sino constatar el trabajo brutal, encomiable, que se hace en los clubes, en la base, en los centros de tecnificación y alto rendimiento, en las federaciones. Entrenadoras y entrenadores que se desviven para que nuestro waterpolo siga evolucionando y ocupando un puesto privilegiado en la cima mundial.
Publicamos recientemente el ranking de LEN actualizado en el que España ocupa la primera posición a nivel de selecciones (conjunta masculina y femenina y por separado). Un cómputo global de los resultados de las últimas temporadas de los combinados nacionales absolutos y de categorías. Además, en el ránking femenino de clubes España también está en lo más alto.
CINCO ESPAÑOLES EN FASE DE GRUPOS
Que CN Sant Andreu, Astralpool CN Sabadell y Assolim CN Mataró hayan logrado, con una jornada de margen, su presencia matemática para la 'Final Four' de Champions es una auténtica pasada. No nos olvidamos, lógicamente, de un CN Terrassa que lo ha peleado hasta el final (perdió con el Sant Andreu el duelo 'fratricida' del Grupo A) y de un CE Mediterrani que también ha participado en la fase de grupos de la mejor competición del viejo continente.
Los tres equipos, además, lo ha ganado absolutamente todo. Cinco victorias en cinco partidos. ¿Cómo se ha forjado ese camino dorado hacia pelear por el título el fin de semana del 20 y 21 de abril. Una fecha marcada en rojo a fuego porque será una fiesta del waterpolo español. Con un invitado 'extranjero', un Olympiacos que también ha hecho pleno de triunfos.
UN ÉXITO A BASE DE TRABAJO, TRABAJO Y TRABAJO
Charlamos con los entrenadores de Assolim CN Mataró, CN Sant Andreu y Astralpool CN Sabadell para acercanos un poco a este hito inmenso. Único. Lo máximo hasta ahora en el formato actual de final a cuatro habían sido dos equipos del mismo país (Italia, Hungría, Grecia y España lo habían logrado).
"El nivel que estamos ofrecendo toda la temporada es muy bueno. La Champions siempre espolea un poco más a las jugadoras; siempre hace más ilusión, más aún con el formato de jugar en casa y fuera. Estamos contentas de estar en la Final Four por segundo año consecutivo", nos comenta Dani Ballart, entrenador del Assolim Mataró.
"La fase de grupos ha sido impecable; a falta de una jornada para terminar la liguilla estar clasificadas es un éxito. Está muy trabajao, lógicamente, y ha costado pero creo que a principio de temporada hubiéramos firmado con sangre estar en la Final Four. Una fase como la que hemos hecho, con ese pequeño resbalón en Roma. Muy contentos e ilusionados, la verdad, y ahora a pensar en grande", asegura Javi Aznar, técnico del CN Sant Andreu.
"Ya era hora de que le diéramos más de contenido a la Champions. Antes te encontrabas con que solo jugabas un partido de cuartos en casa. Ha sido un acierto acercarse a un formato como el masculino. Yo añadiría una eliminatoria de cuartos. Pero la verdad que nos ha costado, ha sido exigente, las chicas no están acostumbradas. Antes de Mundial y Europeo tuvimos 11 partidos en 24 días. Tuvimos las bajas de Sofia Giustini e Irene González. Aun así, le da más vida tanto a la Liga como a la Champions, a la semana en general. Pienso que hemos sido superiores en el grupo. Hemos tenido algún momento de relax como en este último partido ante Alimos, pero hemos cumplido el objetivo, muy contentas", nos valora Palma.
MOMENTO PARA DISFRUTAR
"No sé si esto ha pasado en algún otro deporte. Que tres equipos de un mismo país jueguen una 'Final Four' de Champions. Lo más importante de todo es el mensaje que se envía, de que el waterpolo está muy vivo aquí, que hacemos muy bien las cosas y trabajamos mucho. No es producto de la casualidad, sino de toda esta ilusión que nos hace nuestro deporte. Es un momento para disfrutar", añade Ballart, cuyo Assolim Mataró es el vigente subcampeón de la competición.
Por su lado, Aznar valora que "corrobora el trabajo que se hace aquí en el waterpolo y en especial con el waterpolo femenino. De ahí vienen los frutos de la selección. En Cataluña los clubes trabajan muy bien, hay buenos clubes y buenos entrenadores y entrenadoras y buena materia prima. Es la constatación de todo este trabajo y sería fantástico que pudiera ser en Barcelona y disfrutar de este éxito entre todos".
"Ya fue histórico lo de la temporada pasada con esa final ante Mataró. Y ahora este año se suma Sant Andreu. No hay que olvidar que Terrassa hasta el penúltimo partido ha tenido opciones. Y eso habla muy bien de nuestro waterpolo. El trabajo que se hace a nivel de clubes, de la mano de la RFEN, está dando unos frutos espectaculares. Ya no sé si a LEN le gustará tanto, que normalmente les gusta diversificar...pero pienso que lo estamos haciendo muy bien y será una Final Four muy bonita, muy competida. Llegamos cuatro equipos con un nivel altísimo", asevera Palma.
CONSULTA CLASIFICACIONES DE CHAMPIONS
Comunicación RFEN.
