Joan Albella: "Askartza no deja de crecer"

Un referente del waterpolo en Euskal Herria, el Askartza Leioa consiguió en el Campeonato de España de Tercera División Zona B, disputado en Navarra, ascender al equipo B a categoría Nacional. Después de cuajar una gran temporada el primer equipo en Primera (quinto clasificado), los de Joan Lluís Albella lograron la proeza de colocar al filial entre la élite del waterpolo español al derrotar en una final igualadísima al WP 9802 navarro. Hablamos con el técnico catalán.
“No íbamos con la idea de ascender. Aún así, viendo como había terminado el primer equipo, consiguiendo la mejor clasificación histórica del club, y al entrenar Ay B juntos, creo que llegábamos en unas condiciones buenísimas. Yo entreno a los dos equipos y nos ejercitamos de forma conjunta, somos un grupo de 30 jugadores y la mentalidad es ganadora. Están con un hambre de trabajo y de competir buenísima, por lo que llegamos muy fuertes a la fase”. Albella destaca además el valor de conseguirlo con una media de edad tan baja: “Es un equipo juvenil con dos del año 96 y un par de cadetes, la media de edad es de poco más de 16 años”.




El camino hacia el ascenso no fue nada fácil y el conjunto vasco tuvo que pasar varias pruebas de auténtico fuego: “Creo que tuvimos un primer partido un poco tonto ante un Coruña con jugadores de edad absoluta. Aún así lo ganamos y esa fue la mejor noticia. A partir de ahí, los chicos fueron a más y todo salió rodado, seguimos ganando, nos clasificamos para las semis y las sacamos adelante por penaltis. No es fácil para jugadores de 15, 16, 17 años verse en esa tesitura y respondieron a lo grande. En la final estuvimos muy nerviosos porque sino creo que la hubiéramos ganado más cómodamente. Fuimos todo el partido por delante y al final vencimos de uno ante WP 9802 (11-10)”.

Askartza participa en la Liga de Euskal Herria, en la que también participan equipos navarros. Después de un formato de ida y vuelta normal se disputa el Campeonato de Tercera Nacional y luego unos playoffs para decidir el campeón. De hecho, el equipo entrenador por Albella se ha proclamado vencedor del campeonato tras imponerse 2-0 al CN Bidasoa XXI, ganando este último fin de semana el segundo partido. Hacía años que Askartza no se alzaba con el trofeo y es un indicativo más del buen trabajo que se está realizando.



“Creo que tiene doble mérito el conseguir todo lo que hemos logrado en las condiciones que trabajamos. Tenemos una piscina obsoleta y pequeña, ni siquiera tenemos gimnasio, por lo que creo que hemos rendido bastante por encima de nuestras posibilidades. Evidentemente no hay dinero para incorporar a jugadores al primer equipo y es por eso que estamos potenciando tanto la cantera. Hay que hacer ver a la gente que quien quiera estar se lo tiene que currar. Yo noto que tenemos el apoyo de la gente, que entiende que somos un club de referencia en Euskadi. Las gradas casi siempre están siempre llenas y ese debe ser nuestro orgullo”, asegura un Albella que tiene el sueño de formar un equipo femenino de cara al próximo curso.

El preparador catalán entrena actualmente al infantil, al cadete, al juvenil, al equipo B y al A de Askartza. “Se necesita dinero para poder mantener a dos equipos en Nacional, por lo que la presencia de ambos el próximo curso no está asegurada. Además, una de mis ilusiones es crear un femenino, creo que hemos cambiado la mentalidad y la filosofía del club y hay que seguir por ese camino”.

Sergi Capdevila (Comunicación RFEN).