HEMEROTECA / Javier Illana, el gran salto de una de nuestras leyendas
"Una medalla le cambiaría la vida a cualquiera, pero yo seguiré siendo Javi Illana y a mí no me haría ser otra persona". Esto comentaba Javier Illana en una entrevista para RFEN Tv antes de afrontar los Juegos Olímpicos de Londres, los terceros y últimos en los que participaría. Uno de los mejores saltadores españoles de la historia que consiguió una medalla internacional (el bronce en el Europeo de Budapest 2010) y poner a nuestros saltos en el mapa. Un soñador, un saltador sin paracaídas y un trabajador incansable. En nuestro nuevo reportaje del serial de 'Hemeroteca' recordamos su carrera.
"Desde sus inicios en categorías inferiores Javi ha marcado las diferencias. He entrenado prácticamente siempre con él, excepto cuando se fue a Canadá. Se palpa y se nota cuando un deportista tiene esa capacidad de marcar las diferencias en competición y Javi la tenía, sin duda". Álvaro Prieto, quien compartiera muchas horas con Illana en el Centro M-86 de Madrid defendiendo el escudo del Real Canoe NC, nos recuerda su figura.
CAMPEÓN DE EUROPA JÚNIOR
De hecho, Javi fue campeón de Europa júnior. El último medallista internacional español en saltos. Participó en tres Juegos Olímpicos (se estrenó con apenas 19 años en los de Atenas 2004 y no falló ni en Pekín ni en Londres, donde se quedó cerca del top-10). "Es algo más joven que yo. Trabajador y con un talento innato para esto. La sangre fría compitiendo, esa capacidad mental, no todos la tienen. Cuando se subía a una tabla se ponía en modo competición y no solía fallar".
"Creo que se fue en 2009 a Canadá a entrenar con el campeón del mundo Alexander Despatie; en España éramos pocos y vio que necesitaba algún estímulo extra, se quedo un poco 'solo' en Madrid. Allí dio un salto de calidad, le fue bien. Desde los 10-11 años se veía que tenía algo distinto, con 17 fue campeón de Europa júnior y de ahí fue directo al Europeo absoluto. Ya no se volvería a descolgar de la élite. Tiene el Récord de Campeonatos de España consecutivos", nos detalla Álvaro, actual entrenador de una de nuestras saltadoras más prometedoras, Valeria Antolino.
BUDAPEST, UN SUEÑO HECHO REALIDAD
Illana logró su ansiada medalla internacional en el Europeo de Budapest de 2010. Fue un bronce en Trampolín 1 metro y con una puntuación final de 414,35. A pesar de ser su especialidad los 3 metros, sorprendió marcándose una grandísima actuación que tuvo el premio de la presea. SU presea. Después de tanto remar, por fin podía saber lo que se sentía al subir a un podio de primer nivel internacional. El octavo saltador español de la historia en conseguir un metal en un Europeo y el último. Un calibrador perfecto de lo complicado que es subir al cajón en cualquier modalidad acuática, pero sobre todo en esta en concreto.
El madrileño se quedó muy muy cerquita también de hacerlo en un Mundial. Una espinita que no se pudo sacar. A pesar de eso, logró finalizar quinto en Shangai'11 (mejor participación de un saltador español en un Campeonato del Mundo tras la de la pareja Lola Sáez de Ibarra-Leire Santos en Sincronizados 10 metros de 2003) después de lograr una puntuación de 402,4 y ser tercero en las eliminatorias de 1 metro; en Barcelona'13, ante su gente, fue sexto en los 3 metros. En total, participó en seis Mundiales y prácticamente se mantuvo siempre en el TOP-10.
LONDRES, SUS MEJORES JUEGOS
Como decíamos, tres Juegos a sus espaldas y una 12ª posición en Londres como mejor participación. Octavo en las eliminatorias, décimo en semifinales; en la final salto buscó arriesgar con un salto nuevo para poder estar entre las primeras plazas y eso le 'costó' finalizar fuera de ese TOP-10. Pero así era Javi, atrevido y siempre en busca de más.
"Un tipo feliz, alegre, un gran compañero. Hemos sido siempre grandes amigos. Entrenando y compitiendo marcaba las diferencias, tenía ese punto de campeón; luego fallaba como todo el mundo, pero era subirse a la tabla y decías: "Lo va a hacer bien seguro"; fue una lástima que no pudiera redondear su trayectoria con los Juegos de Río, pero una lesión en la espalda se lo truncó", matiza Álvaro.
Vea la entrevista en RFEN TV a Javi Illana antes de los Juegos de Londres:
https://www.youtube.com/watch?v=88bdT4SWKnI&list=ULxnMGLodnZmg&index=671
Fotos: Javi, en el podio de Budapest; otras instantáneas de Illana en pleno salto.
