EUROPEOS CROACIA 2024 J2 / En el día de Reyes (17.45h), el regalo es ganar a Montenegro
Montenegro es la selección más atípica de los Balcanes. Si tiene el día, es una máquina de hacer waterpolo, pero si no, puede quedar completamente a merced de un rival inspirado. En el primer partido de este Campeonato de Europa Croacia 2024, ganaron por penalties a Francia mientras que España caía desde la pena máxima ante los anfitriones. Así que, en el día de Reyes (17.45h en directo por Teledeporte/RTVE Play) el regalo para los nuestros consiste en ganar a los montenegrinos si no queremos abocarnos a caminos arabescos.
Rodrigo Gil-Sabio (Comunicación RFEN Aquatics. Enviado especial a Croacia)
La selección de Montenegro es muy reciente en el tiempo (2008), pero no así su larga historia de dinastías que desembocó a finales del siglo pasado en su integración dentro de la República Federal Socialista de Yugoslavia, En 2003 se constituyó junto a Serbia en la Federación de Serbia y Montenegro. En 2006 celebró un referendum muy dividido en el que el 55,5% de la población apoyó la independencia y la constitución de Estado, proclamado ese año con la aprobación del gobierno serbio.
Ya en 2008 jugó como selección independiente en los JJOO de Pekín -donde les ganamos 12-6 en primera fase tras un gran partido nuestro -con Rafa Aguilar (hoy DT) como entrenador, David Martín y Svilen Piralkov como jugadores y el waterpolista superviviente Felipe Perrone-, y previamente en los primeros Campeonatos de Europa en Málaga. Allí, nos ganaron el primer partido 7-8 y, visto y no visto, llegaron hasta la final y se llevaron el título ante sus vecinos serbios. Aquello fue un boom para este país, cuya liga y afición crecieron exponencialmente hasta hoy, que siguen siendo una potencia mundial con sus altibajos en algunos eventos fallidos.
UNA CORTA HISTORIA PERO REPLETA DE BUENOS PARTIDOS
También caímos con ellos en Zagreb 2010 y empatamos en Eindhoven 2012, Belgrado 2016 y Barcelona 2018. En Europeos ya no hemos vuelto a enfrentarnos desde Picornell, pero las tres últimas referencias son derrota en JJOO de Tokyo en 2021 primera fase (6-8) y triunfos nuestros en los Mundiales de Budapest 2022 (7-6) -saldríamos campeones- y Fukuoka 2023 (11-7), donde España fue bronce.
Aunque en la actualidad cuenta con un 'veteranísimo' Drasko Brguljan (39 años) -campeón de Europa en Málaga 2008-, tiene un bloque con experiencia que forman Vidovic, Lazovic, Popadic o Averka, acompañados por jóvenes talentos nacidos en este siglo como Vujovic, Radovic o el gigante Perkovic (2,02. techo del equipo). Y encima liderados en la banda por Vladimir Gojkovic, plata olímpica en Atenas 2004 y oro europeo en Málaga 2008 como jugador.
Además, España se encontrará con las gradas pobladas de montenegrinos porque están a media hora en coche de la frontera con Croacia. Pero España ha olvidado ya el partido del debut, entrenó bien el viernes y ahora toca Montenegro. Toca victoria. Hay que ganarles. Y en ello estamos...
Foto: Un España-Montenegro de los Campeonatos del Mundo de Budapest 2022 / (c) Deepbluemedia-RFEN
