EUROPEOS CROACIA 2024 / Los cara o cruz ESP-ITA, todo un clásico mundial (16,30h Directo TDP)
Los España-Italia de waterpolo son para escribir un libro, para contar mil batallas, para reflejar cientos de detalles. Un cara o cruz. Es la historia interminable de un 'clásico' mundial que suele marcar los campeonatos para ambos. En esta ocasión, para el ganador de esta semifinal del Campeonato de Europa Croacia 2024 (este domingo a las 16,30h en Directo por TDP) ya hay premio seguro: la medalla (si además gana Hungría a Croacia, la plaza olímpica). Para el perdedor quedaría jugarse el bronce (que no es poco) pero tendría que buscar el billete parisino -quedarán cuatro- en la exótica Doha (Qatar), donde ir a ver waterpolo con el turbante puede ser un experiencia cuanto menos exótica.
Rodrigo Gil-Sabio (Comunicación RFEN Aquatics. Enviado especial a Croacia)
Los muy veteranos recordarán a la gran Italia de Gianni De Magistris, un legendario goleador de los años setenta (dicen las wikipedias que llegó a marcar más de 6.000 goles en su carrera deportiva); los maduritos a esa Italia canalla del 92 que nos provocó un llanto de cuatro años; y los más recientes recordarán sobre todo dos batallas: el oro de España en Budapest 2022 tras unos agónicos penalties, y el bronce de Split 2022, en el "partido más duro que he jugado en mi vida", según nos relató nada más acabar nuestro jugador franquicia Álvaro Granados.
Si de dureza hablamos, acabamos de ver en cuartos de final a la Italia reconocible de los últimos años. Una defensa atroz, rocosa, donde pasa el balón o el hombre, nunca los dos. Italia mantiene las pegajosas marcas, casi sin fisuras, los cuatro cuartos. Si vas por delante, sabes que van a minar tu moral con ese juego bronco y trabado que tanto cuida Sandro Campagna (la prueba fue nuestro oro Mundial, cuando ganábamos 9-6 y los italianos lo llevaron a penalties a base de goles imposibles y, sobre todo, de una agresividad que tumbaría a cualquiera); y, si vas apurado, reza para que no arranquen y empiecen a gustarse, porque su festival de lanzamientos secos y duros asusta: Di Somma, el 'Chalo' Echenique, Bruni, Di Fulvio... Montenegro ganaba 3-4 y, visto y visto, recibió un 5-0 en el segundo cuarto que les mandó directamente a la lona.
ESPAÑA-ITALIA, UNA HISTÓRICA ODA AL WATERPOLO
Los España-Italia son una oda al waterpolo, pero a veces no sabes donde están los límites. En este siglo ganamos al 'settebello' 11-5 en los 16 duelos registrados de JJOO; Mundiales y Europeos. A recordar nuestra victoria olímpica en Atenas 2004 (5-4) y sobre todo el 4-2 en la semifinal -con un Jesús Rollán en los dos partidos más impactantes que se recuerdan de un portero en este siglo XXI- marcador que calcaría en la final ante Yugoslavia.
También el oro de Budapest 2022 con ese penalty ganador que Edu Lorrio le sacó a Canella al segundo intento; o la derrota en Zagreb 2010 (6-7) donde estamos hoy, sin olvidar el amargo e inesperado desplome en Gwangju 2019 ante una eficaz Italia (5-10), y el gran bronce en Split 2022 (7-6) en un partido muy caliente que pudo acabar a las manos porque Italia no llevó nada bien aquella presea perdida.
Por fortuna, sigue habiendo -pese a las heridas de la historia- mucho respeto entre dos selecciones que se conocen muy bien, y además son apasionadas y de sangre caliente. Somos latinos y eso marca mucho a la hora de jugar a waterpolo, igual que las escuelas balcánica y magiar.
El pronóstico es absolutamente imprevisible. No es posible intuir qué va a pasar. Lo mismo uno rompe al partido al descanso, o se llega a los penalties o hay un gol en el último segundo. Puede pasar de todo. El caso es que ambos se juegan la final y, con ella, pelear por la plaza olímpica si es la anfitriona Croacia -que debe ganar a la olímpica Hungría- el rival. Todo apunta. Si ganamos a Italia y después a Croacia en su casa... Para qué pensarlo, la verdad. Partido a partido o vendrá el Cholo con las rebajas.
Foto: Un España-Italia a cara o cruz en la semifinal de los Campeonatos de Europa Croacia 2024 / (c) Deepbluemedia (Especial RFEN)
